ニワトリは、タマゴから産まれてから、１２０日目ぐらいから小さなタマゴを産み始めます。「初玉」という名前で売られていたりする、すごく小さなタマゴがそれです。この時点では、まだ３〜５日に１個ぐらいですが、１５０日も過ぎると、２日に１個ぐらいのペースになり、１８０日頃にはほぼ毎日産むようになります。それでも、必ず毎日産むわけではなく、一番たくさん産んでいる時期でも、１０日間で１日ぐらいはタマゴを産まない日があります。
残念ながら、ニワトリは家畜です。タマゴを産む力がおとろえてきたら、もっとたくさんタマゴを産むニワトリと交替させられます。この期間が短いもので１年６ヵ月、長くても２年とちょっとぐらいです。生後１５０日目から１年６ヵ月目までの産卵能力を測る数値で「産卵率」と呼ばれるものがあります。その数値でいうと、通常は７５〜８０％ぐらいです。